中性脂肪を減らす方法

身体についたぷよぷよの贅肉は、いわば人類の敵。こうした贅肉のほとんどは「中性脂肪」と呼ばれる脂肪です。別名、トリグリセリド。脂肪組織を総称する「体脂肪」のもと。3つの脂肪酸とグリセロールという物質が結びついてできています。

中性脂肪の誕生には、2つのルートがあります。ひとつは脂肪分から作られる道筋。もうひとつは炭水化物から作られるルートです。

一見悪役、すがおは正義の味方

何かとつまはじきものの中性脂肪ですが、じつは人間が生きていくのになくてはならない役割も果たしています。まず、「エネルギー貯蔵庫」としてのロール。体を動かすエネルギー源として、通常、血液の中に含まれる糖分が使われます。この糖分がなくなったときは、中性脂肪がそのかわりとなるのです。次に、「断熱材」としての役割。寒い季節なども外気から体を守り、体温を一定に保つには欠かせない存在である。さらに、衝撃を受けたときには「クッション材」としてもはたらきます。骨や内臓など、体のさまざまな組織を守るには、皮膚だけでは十分ではありません。

必要以上にため込むと危険

ただし、必要以上に貯めこむのはダメ。肥満症になるばかりではなく、いったん、中性脂肪値が跳ね上がると、今度はなかなか分解できなくなってしまうのです。エネルギーに変換されない中性脂肪は、善玉コレステロールを減らし、悪玉コレステロールを増やしてしまいます。その結果、血管にコレステロールがついたり、血液がどろどろになったりして高脂血症に発展します。このほか動脈硬化や虚血性心疾患（狭心症や心筋こうそく）、肥満症による糖尿病などを発症することもあるのです。最近の研究では、食後の中性脂肪の増加・持続が、循環器系疾患に最も影響する因子であることがわかっています。